A natação surgiu como prática organizada na Inglaterra, no século XIX, quando começaram a ser criadas regras e competições oficiais. Antes disso, o ser humano já nadava desde a antiguidade por necessidade de sobrevivência. Com o tempo, a natação se espalhou por vários países e se tornou um dos esportes mais praticados e valorizados no mundo.

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As provas acontecem em piscinas ou em águas abertas, e os atletas competem para percorrer uma distância no menor tempo possível. As competições são divididas por estilos, como crawl, costas, peito e borboleta, além das provas de revezamento. As disputas podem ser individuais ou em equipe, sempre seguindo regras específicas para cada tipo de prova.

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Além da natação, existem esportes derivados praticados no meio aquático. Os saltos ornamentais consistem em saltar de trampolins ou plataformas, realizando movimentos acrobáticos antes de entrar na água. O polo aquático é um esporte coletivo jogado em piscina, no qual duas equipes tentam marcar gols usando as mãos. Já o nado artístico mistura natação, dança e ginástica, com coreografias realizadas ao som de música.